Milwaukee, Estados Unidos

Caden Schaefer-Rose apenas tendrá 18 años cuando se celebren las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre, pero ya está decidido a emitir su primer voto a favor del magnate republicano Donald Trump.

Este estudiante de secundaria se encuentra entre un número cada vez mayor de adolescentes que desafían los estereotipos liberales de los votantes más jóvenes de Estados Unidos y se suben al tren del expresidente Trump (2017-2021).

"Siento que refleja muchos de mis valores personales"

, declaró a la AFP Schaefer-Rose luciendo gafas de sol espejadas, en el marco de un evento "Youth VoteFest", el miércoles cerca de la Convención Nacional Republicana.

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Caden conoció a Trump por primera vez en 2016, al verlo en televisión durante su estridente campaña electoral de ese año. Otros votantes novatos presentes en el evento dijeron que su primer recuerdo de Trump fue haber visto su breve aparición en "Mi pobre Angelito 2" o como jefe impetuoso en la serie de televisión "The Apprentice" ("El Aprendiz").

"Simplemente conecté con él. Yo sólo tenía ocho años en ese momento, pero pude ver que él era alguien a quien eventualmente podría admirar"

, confesó Schaefer-Rose.

Lo mismo ocurrió con Matthew Paley, un joven de 19 años procedente del estado de Nueva Jersey y quien estaba divirtiéndose afuera del estadio donde se realizaba la Convención Republicana.

Conoció a su ídolo Trump recientemente en un acto en el estado de Florida y hoy garantiza que respalda plenamente al multimillonario en su intento por volver a la Casa Blanca: "¡Es un tipo muy agradable!".

"Honestamente, al principio... simplemente me gustaba Trump porque pensaba que era muy gracioso. Luego, una vez que comencé a investigar, pensé: 'Oh, vaya, está bien'", admitió Paley.

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Paley apoya los mismos "valores conservadores fundamentales" que pregona Trump, incluido el derecho a portar armas.

La juventud estadounidense tradicionalmente ha votado por los demócratas y, por ahora, en gran medida todavía lo mantiene. Pero los republicanos insisten en que se está produciendo un cambio de paradigma.

Un sondeo del instituto Pew Research en 2016, mostró que los votantes menores de 30 años apoyaron la candidatura del Partido Demócrata con un margen de 30 puntos sobre los republicanos. Para 2020, esa ventaja se redujo a 24 unidades.

Los votantes más jóvenes son fundamentales, ya que los datos muestran que el voto de los estudiantes universitarios está aumentando y los republicanos los están cortejando como nunca antes.

J.D. Vance, recién anunciado como compañero de fórmula de Trump, tiene solo 39 años, 20 menos que la actual vicepresidenta, la demócrata Kamala Harris.

• El partido invitó a Amber Rose, una influenciadora de las redes sociales con 24 millones de seguidores en Instagram, a dirigirse a la Convención, donde respaldó a Trump el lunes.

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- "Limita tus sueños" -

Charlie Kirk, quien fundó el grupo conservador orientado a los jóvenes Turning Point USA cuando solo tenía 18 años, subió al palco de la Convención esta semana afirmando que el mensaje del presidente Joe Biden a la Generación Z es "limitar sus sueños (y) contentarse con menos".

"Donald Trump se niega a aceptar esta versión falsa, patética y mutilada del sueño americano", destacó entre fuertes aplausos Kirk, de 30 años.

Y en un intento por atraer a jóvenes electores negros, apareció también el rapero Forgiato Blow.

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Xavier Starks, un estudiante de secundaria negro originario de Wisconsin, cumplirá 18 años en agosto y asegura que está considerando votar por Trump.

"Siento que Trump hizo cosas buenas, pero por la forma en que intenta postularse y diciendo 'soy un dictador' y por cómo se comportará, no decidí aún al respecto", dijo Starks a la AFP en el simposio juvenil.

Igual sostuvo que el hecho de que alguien condenado penalmente como Trump esté en una lista electoral es "bastante loco", aunque destacó que Biden, de 81 años, está "muy viejo" para postularse.

Y los jóvenes conservadores bien informados citan como motivos para votar a Trump la creciente deuda nacional de Estados Unidos, las cada vez más reducidas perspectivas de hacerse de una vivienda, las tasas de interés infladas y la inmigración ilegal.

La exsenadora estadounidense Heidi Heitkamp, que ahora dirige el Instituto de Política de la Universidad de Chicago y coordinó el VoteFest, afirmó que reconoce por qué los jóvenes podrían ignorar a los dos candidatos presidenciales de mayor edad.

"Creo que están mirando a estos dos candidatos y dicen: '¿Realmente entienden cuáles son mis preocupaciones?'"

, destacó.