Estrasburgo, Francia

El Museo Getty de Los Ángeles no debería haber adquirido el "Atleta Victorioso", una estatua de bronce que data del siglo IV a.C. y que fue descubierta frente a las costas de Italia en 1964, dictaminó este jueves el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH).

Italia lleva décadas intentando recuperar esa obra de arte, entre incautaciones de la Interpol y gestiones diplomáticas, pero el museo estadounidense, que se hizo con la estatua en 1977, siempre se ha negado a devolverla.

La Fundación Getty acudió al TEDH para anular una decisión de "confiscación" adoptada por los tribunales italianos, pero los jueces fallaron el jueves a favor de Roma.

"Hemos trabajado muy duro" para que se devuelva la estatua, reaccionó el ministro italiano de Cultura, Gennaro Sangiuliano, recordando que prohibió todo préstamo de obras a museos en litigio con su país.

Por su parte, el Getty señaló en un comunicado que tiene previsto recurrir la decisión ante la Gran Sala del TEDH.

La estatua, hallada en 1964 por un pescador de Fano, en el centro-este de Italia, fue vendida a compradores privados sin que el Estado italiano pudiera ejercer su derecho de prelación.

• Esta obra, atribuida al escultor griego Lisipo y que representa a un atleta desnudo, circuló en el mercado del arte en 1974 y fue adquirida entonces por el Museo Getty por 3,9 millones de dólares.

La Fundación Getty acudió al TEDH en 2019 para impugnar la decisión de confiscación adoptada en 2010 por los tribunales italianos, argumentando, entre otras cosas, que la estatua griega no formaba parte del patrimonio de Italia.

"El descubrimiento accidental de esta estatua por ciudadanos italianos no la convierte en una obra italiana", declaró en 2018 un responsable de la fundación.

Sin embargo, el alto tribunal europeo rechazó en su sentencia la petición del museo estadounidense al considerar que "las autoridades italianas han demostrado de manera razonable que la estatua forma parte del patrimonio cultural de Italia".

La disputa entre Roma y Getty viene de lejos. En agosto de 2007, el museo e Italia anunciaron un acuerdo para la devolución de 42 antigüedades que, según las autoridades italianas, habían sido robadas y luego exportadas ilegalmente.

El Museo Getty, fundado por el multimillonario del petróleo John Paul Getty, está respaldado por la fundación de arte más rica del mundo, con activos valorados en varios miles de millones de dólares.