Washington, Estados Unidos.

El gobernador de Florida, el republicano Ron DeSantis, se ha negado a responder al teléfono ante las llamadas del presidente estadounidense, Joe Biden, y la vicepresidenta, Kamala Harris, sobre el huracán Helene, que ha dejado 230 muertos en el sureste de EE.UU., y el huracán Milton, que llegará a Florida esta semana.

Según explicó este lunes la portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, DeSantis habló el domingo solo con la administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), Deanne Criswell.

La cadena NBC ha informado en las últimas horas, citando a fuentes cercanas a DeSantis, que se ha negado a contestar a Biden y Harris.

Es habitual que el presidente de EE.UU. llame por teléfono a gobernadores de estados afectados por desastres naturales para coordinar la prestación de ayuda.

En la rueda de prensa de la Casa Blanca, Jean-Pierre defendió que el Ejecutivo está cumpliendo con su obligación de ayudar a los estadounidenses que se han visto damnificados por el huracán Helene y que ahora se preparan para el Milton.

"Si tienes al presidente y a la vicepresidenta intentando ofrecer asistencia a tus constituyentes, a la gente que vive en tu estado, para asegurarnos de que estamos haciendo todo lo que debemos hacer y estamos tendiendo la mano, ofreciendo nuestro apoyo, corresponde al gobernador decidir si responde o no", dijo.

Biden viajó a Florida el jueves para supervisar el daño causado por Helene y no se reunió con DeSantis porque este tenía previsto viajar a otras partes del estado para ver el daño provocado por el huracán, según indicó entonces la Casa Blanca.

En una rueda de prensa en Florida, DeSantis confirmó este lunes que no ha hablado por teléfono ni con Biden ni Harris.

DeSantis explicó que Biden intentó contactarle hace un par de días, pero que no pudo atender la llamada porque se encontraba en un helicóptero. Respecto a Harris, aseguró desconocer cualquier intento de comunicación por parte de la vicepresidenta.

"No sabía que ella había llamado, así que no estoy seguro a quién llamaron, pero a mí no me contactaron", declaró DeSantis, quien sin embargo subrayó que ha recibido toda la ayuda solicitada al Gobierno federal.

• DeSantis es una de las figuras más destacadas del Partido Republicano. Fue durante años un fiero aliado de Donald Trump, que se enfrentará a Harris en las elecciones del 5 de noviembre, aunque la relación se agrió cuando el gobernador de Florida compitió en las primarias del partido que el expresidente acabó ganando.

El propio Trump ha difundido desinformación sobre la respuesta del Gobierno federal a los huracanes. La semana pasada llegó a afirmar que el Ejecutivo no estaba respondiendo a la destrucción y que el gobernador de Georgia, Brian Kemp, estaba intentando llamar a Biden por teléfono y no conseguía hablar con él.

El propio Kemp, del Partido Republicano, negó inmediatamente que eso fuera verdad y, de hecho, elogió la oferta de ayuda del Gobierno federal.

Por su parte, Harris este lunes se mostró especialmente contundente al referirse al incidente con el gobernador de Florida.

En declaraciones a los medios en la Base Aérea Andrews, en Maryland, cerca de Washington, consideró que en momentos de crisis como el actual es "cuando los que se llaman líderes deben dejar la política a un lado y poner a la gente primero".

"La gente necesita apoyo desesperadamente en estos momentos, y jugar a juegos políticos durante situaciones de crisis, en el punto álgido de las emergencias, es totalmente irresponsable y egoísta. Solo se trata de ganancias políticas", señaló.

Florida, que aún intenta recuperarse de los daños de Helene, está preparándose para la mayor evacuación desde 2017 ante la amenaza del huracán Milton, de categoría 5 con vientos de 280 kilómetros por hora (175 millas) y que atravesará casi todo el estado de oeste a este a partir del miércoles.