CHENGDU

Investigadores chinos han descubierto una nueva especie de orquídea en un hábitat de pandas gigantes en la provincia suroccidental china de Sichuan, según la Administración de la Reserva Natural Nacional de Wolong.

Fotografía: AFP

El hallazgo fue publicado en una reciente edición de la revista científica internacional PhytoKeys. La nueva especie, denominada Gastrochilus balangshanensis por los investigadores, fue avistada por primera vez en marzo de 2023 en los bosques de la montaña Balang, dentro de los límites del Parque Nacional del Panda Gigante.

Tras una extensa observación, una revisión bibliográfica, una comparación con especies similares y un análisis molecular sistemático, el equipo de investigación llegó a la conclusión de que se trata de una nueva especie del género Gastrochilus en la familia de las orquidáceas.

La Gastrochilus balangshanensis es una planta epífita de ramas y troncos que crece en bosques mixtos de coníferas a altitudes de entre 2.100 y 2.300 metros. Florece de abril a mayo y da frutos entre agosto y septiembre.

• Con solo dos poblaciones descubiertas hasta ahora, la especie es extremadamente rara. Ampliar el área de estudio es crucial para desarrollar estrategias de conservación eficaces.

Durante las aproximadamente seis décadas transcurridas desde su inauguración, la reserva natural de Wolong ha contribuido de manera importante a la conservación de plantas únicas y raras dentro de su territorio.

Fotografía: Hi?u Hoàng

El descubrimiento de la Gastrochilus balangshanensis pone de manifiesto una vez más la rica diversidad de plantas en el área de Wolong del Parque Nacional del Panda Gigante.