Suleimaniya, Irak.

El Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) inició este viernes en el norte de Irak un desarme simbólico que debería poner fin a su conflicto con el Estado Turco, pero reclamó la liberación de su líder histórico antes de seguir adelante.

El Partido de los Trabajadores del Kurdistán, considerado terrorista por Turquía y sus aliados occidentales, se alzó en armas contra Ankara en 1984 para lograr la creación de un Estado kurdo, en un conflicto que ha dejado más de 40.000 muertos.

La ceremonia de desarme tuvo lugar el viernes por la mañana cerca de Suleimaniya, en la región del Kurdistán iraquí, fronteriza con Turquía y en cuyas montañas se refugian los combatientes kurdos. Un primer grupo de 30 guerrilleros quemaron sus armas, constató un periodista de AFP.

"Esperamos que esta acción traiga la paz y la libertad. Más que nunca, nuestro pueblo necesita una vida pacífica, libre, justa y democrática", declaró un comandante ante unas 300 personas.

Pero Bese Hozat, copresidenta del PKK, exigió la liberación del fundador y líder histórico de la formación, Abdullah Öcalan, de 76 años, encarcelado en la isla prisión de Imrali, cerca de Estambul, desde hace 26 años.

Shwan MOHAMMED / AFP

"Es nuestra exigencia primordial y una condición fundamental" para continuar con el proceso de paz, señaló Hozat a la AFP. Además, reclamó garantías de seguridad y reformas para que los combatientes kurdos puedan volver a Turquía y participar en política.

"El Estado turco debe otorgarnos el derecho a participar en la política democrática (...). Estamos preparados y dispuestos a comprometernos en la política democrática" de Turquía, sostuvo.

"Turquía libre de terrorismo" 

El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, consideró que la ceremonia constituye un "paso importante" hacia una "Turquía libre de terrorismo" y para el "establecimiento de una paz duradera" en la región.

Aunque se había anunciado inicialmente como una ceremonia pública, finalmente se restringió el acceso a un número limitado de invitados por motivos de seguridad.

Shwan MOHAMMED / AFP

Entre ellos había miembros del partido turco prokurdo DEM, que ha ejercido de mediador entre Abdullah Öcalan y el gobierno turco.

Fue a través del DEM que el fundador del PKK, preso desde 1999, llamó en febrero a cesar las hostilidades y a iniciar conversaciones para la disolución de la guerrilla, que se anunció en mayo.

• En este proceso jugó también un papel destacado el aliado del presidente turco y líder del partido nacionalista MHP, Devlet Bahceli, quien invitó meses antes a los combatientes kurdos a renunciar a la lucha armada y "acudir a expresarse ante el Parlamento".

"El poder de la política" 

El miércoles, en un mensaje de video, Öcalan o "Apo" (tío), como lo llaman sus seguidores, confirmó el desarme inminente y aseguró que iba a hacerse "rápidamente".

"Creo en el poder de la política y en la paz social, no en las armas. Y les pido que pongan en práctica este principio", afirmó.

Erdogan también expresó recientemente su confianza en que "este prometedor proceso concluya con éxito lo antes posible, sin obstáculos ni riesgo de sabotaje".

Según dijo a la AFP un comandante kurdo, que pidió el anonimato, esta ceremonia fue "un gesto de buena voluntad".

Por su parte, el historiador especializado en movimientos kurdos Boris James señaló un posible problema por la ausencia de "un tercer actor para garantizar la integridad del proceso".

"Sigue habiendo una desconfianza muy fuerte entre el PKK y el Estado turco y el Estado ha dado pocas garantías" a los excombatientes, dijo.

De hecho, estos han denunciado que continúan siendo objeto de bombardeos de las fuerzas turcas contra sus posiciones en Irak a pesar del proceso de paz en marcha.