Hanói, Vietnam.

El secretario general del Partido Comunista de Vietnam, Nguyen Phu Trong, considerado el dirigente más poderoso del país y que estaba en el poder desde 2011, falleció este viernes a los 80 años debido a una enfermedad.

Trong es el primer secretario general del Partido Comunista que fallece en el cargo desde la muerte en 1986 de Le Duan, compañero de armas del líder de la independencia, Ho Chi Minh.

"Debido a su avanzada edad y a una enfermedad, falleció a las 13H38 del 19 de julio de 2024" en un hospital militar de la capital, Hanói, anunció el Partido Comunista de Vietnam en un comunicado.

La víspera, el partido había indicado que Nguyen Phu Trong cedió temporalmente el poder por motivos de salud y que lo sustituiría de forma interina el presidente To Lam, de 67 años, que ostenta un papel simbólico.

En la estructura política de Vietnam, el poder recae en el secretario general del Partido Comunista, por encima del presidente, del primer ministro y del presidente de la Asamblea Nacional.

En el cargo desde 2011, Trong consiguió una notable longevidad en el poder, pero su precario estado de salud había alimentado las dudas de si podría mantenerse al frente del país hasta la elección de un sucesor en el congreso del partido previsto en 2026.

Durante sus años en el cargo, Vietnam sufrió una deriva autoritaria, según los grupos de defensa de los derechos humanos. Sus políticas contribuyeron a extender el control del aparato comunista sobre el país en un momento de auge del comercio, pero a costa de las libertades.

• Este país tiene una economía dinámica, con empresas como el fabricante de coches eléctricos VinFast, y el Fondo Monetario Internacional proyecta un crecimiento de 5,8% en 2024, aunque el PIB pér cápita es de 4.620 dólares.

- Elogios de Biden y Putin -

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, elogió a Trong como un "defensor de los profundos vínculos" entre dos pueblos y le agradeció su contribución a "fomentar la amistad y la asociación" que los dos países "disfrutan hoy en día", dejando atrás la sangrienta guerra que terminó en 1975.

Trong, considerado un tecnócrata con buenas relaciones con China, es el primer dirigente que ha ocupado tres mandatos consecutivos al frente del Partido Comunista vietnamita, tras la apertura de la economía en 1986.

El Partido Comunista de China envió un mensaje de condolencia al país vecino, reportaron los medios estatales.

El presidente ruso, Vladimir Putin, alabó a Trong como un "amigo verdadero" de Rusia, con quien se reunió por última vez en junio de este año durante un viaje a Hanói.

Durante su mandato, Trong estructuró el partido alrededor de su figura y se benefició de una década de crecimiento económico que reforzó su legitimidad.

Fue el artífice de una campaña que llevó ante la justicia a más de 4.400 personas por más de 1.700 casos de corrupción y fraude desde 2021.

To Lam, exministro de Seguridad Pública, se perfila como el candidato mejor situado para sucederle.

La muerte de Nguyen Phu Trong se produce dos días antes del 70 aniversario de los Acuerdos de Ginebra, que pusieron fin a la Guerra de Indochina y sellaron la partición de Vietnam entre el Norte comunista y el Sur proestadounidense.