León.

Los argentinos Juan Román Riquelme y Diego Simeone, el chileno Iván Zamorano y el paraguayo José Luis Chilavert encabezaron este martes la generación 2024 de leyendas que ingresaron al Salón de la Fama del Fútbol Internacional que está avalado por FIFA y se encuentra en México.

"Es una alegría estar aquí y un lujo recibir esta distinción. De pequeño sólo soñaba con ser futbolista, por lo que nunca imaginé que eso me iba a traer cosas como estas. Beso grande a todos los hinchas de Boca", dijo Riquelme, campeón olímpico en Pekín 2008 y actual presidente de Boca Juniors.

El Salón de la Fama del Fútbol de Pachuca, Hidalgo, ubicado en el centro de este país, que se creó en 2011, recibió este martes a sus nuevos miembros en una ceremonia realizada en el teatro Bicentenario de León, Guanajuato, también en el centro de México.

Riquelme, Zamorano y Chilavert fueron tres de las figuras más solicitadas por los aficionados en busca de una fotografía o autógrafo antes de entrar a recibir su distinción.

Zamorano describió el reconocimiento como alimento para su alma.

"Es un privilegio recibir este premio. Fueron 20 años maravillosos de carrera y estos premios son como un beso al alma que alegran el corazón", afirmó el medallista de bronce en los Juegos Olímpicos de Sidney 2000 y exfigura del Real Madrid.

Una alegría que compartió José Luis Chilavert.

"Ser reconocido como leyenda viviente es como el Mundial que no pude ganar con Paraguay. Lo digo así porque no es común ser reconocido en vida", expresó el dos veces mundialista que es considerado como el mejor guardameta paraguayo en la historia.

• El resto de figuras internacionales que no estuvieron presentes por distintos compromisos fueron Diego Simeone, actual entrenador del Atlético de Madrid, el italiano Andrea Pirlo, campeón del mundo en 2006; el alemán Oliver Kahn, cuatro veces mundialista y campeón de la Euro 1996; y el inglés David Beckham, tres ocasiones mundialista y actual propietario del Inter Miami.

En la modalidad de decanos ingresaron el alemán Sepp Maier, campeón del Mundo en 1974, y la estadounidense Kristine Lilly.

Las figuras que brillaron en el fútbol mexicano y obtuvieron su ingreso son el chileno Rodrigo 'Pony' Ruiz, el brasileño Antonio Naelson Sinha, el argentino Hernán Cristante y los mexicanos Ricardo Peláez, Omar Bravo y Carlos Salcido.

El Salón de la Fama tiene entre sus miembros a leyendas como Pelé, Diego Armando Maradona, Alfredo Di Stéfano, Zinedine Zidane, Garrincha, Eusebio, Lev Yashin y Santiago Bernabéu, entre otros.