Villa Gesell, Argentina.

Al menos una persona murió y "entre siete y nueve" eran buscadas afanosamente este martes entre los escombros del derrumbe de un edificio en obras en el balneario argentino de Villa Gesell, informaron autoridades.

Más de 300 rescatistas trabajaban para encontrar a las personas que quedaron atrapadas cuando la mayor parte del hotel Dubrovnik, que estaba en obras, se desplomó en la madrugada, hacia la 01H00 local.

Fotografía:
STRINGER / AFP

"Implosionó, cayó sobre sí mismo. Los últimos tres pisos de los 10 que tiene la torre cayeron sobre el edificio lindante", dijo a la AFP Javier Alonso, ministro de Seguridad de la provincia de Buenos Aires, a la que pertenece Villa Gesell, 350 km al sur de la capital.

Alonso detalló que los equipos de rescate recuperaron el cuerpo sin vida de un hombre de más de 80 años y a una mujer herida, que fue trasladada al hospital.

"Estimamos que entre siete y nueve personas están desaparecidas entre los escombros", agregó.

Los rescatistas trabajan desde la madrugada con perros entrenados, drones y sondas con cámaras y micrófonos en el lugar.

"Es un trabajo que se hace a mano porque hay personas todavía abajo y no podemos estar moviendo con máquinas", dijo a la AFP el jefe del operativo de Bomberos, Hugo Píriz.

Familiares de los damnificados se congregaban en las cercanías del edificio y una retroexcavadora retiraba algunos escombros.

"Pasa el tiempo y yo quiero a mi flaco vivo, yo quiero a mi hijo vivo, lo quiero entero", dijo a periodistas Silvana Perhauc, que se identificó como la madre de uno de los desaparecidos y se negaba a retirarse del lugar.

Alonso informó que "los vecinos escucharon como un crujir y una vibración en el piso y unos minutos después se derrumbó".

A pedido de la fiscal a cargo de la investigación, expertos de la Policía Federal peritarán los escombros para determinar las causas del derrumbe, añadió.

"Fue como que cayó un misil y partió el edificio en dos", dijo un vecino al canal TN.

- Rescate será "lento" -

La mujer de 79 años fue rescatada del edificio lindero al hotel, que también sufrió daños, y trasladada en helicóptero a un hospital en la vecina ciudad de Mar del Plata.

El derrumbe aplastó el 25% del edificio de al lado, justo en el apartamento donde estaban las dos personas encontradas, explicó Alonso a periodistas.

"Se llamó a silencio, se escuchó un ruido de un golpe de un tubo, nos acercamos al ruido y logramos escuchar la voz. Fue un trabajo arduo fueron varias horas", relató Píriz sobre el rescate de la mujer.

Alonso dijo que el proceso de rescate "va a ser lento", ya que hay que remover varias capas de escombros y destacó que en otros eventos similares "hasta una semana después aparecieron personas con vida".

• El municipio de Villa Gesell informó en un comunicado que en el hotel, cuya construcción data de 1986, se estaba llevando a cabo una obra "en forma clandestina, sin cumplir con la normativa municipal" y que ya había sido paralizada en agosto.

El presidente de la Asociación de Hoteles y Afines de Villa Gesell, Jorge Cocco, afirmó al canal TN que había estado en el hotel diez días atrás y que el dueño le mostró "cómo habían perforado la losa de un segundo piso a las cocheras" para construir un ascensor.

El capataz de la obra y al menos dos albañiles fueron detenidos preventivamente como parte de la investigación, según fuentes judiciales citadas por La Nación.

Villa Gesell es una ciudad balnearia de unos 40.000 habitantes ubicada en la costa atlántica argentina y su principal actividad es el turismo.