Santiago, Chile.

El escritor chileno Antonio Skármeta, autor de la famosa novela "El cartero de Neruda", llevada al cine, falleció el martes a los 83 años tras padecer Alzheimer, confirmó su hijo a la AFP.

"Efectivamente mi padre falleció esta mañana. Fue un largo proceso que empezó hace años con Alzheimer y terminó en una muerte natural", dijo su hijo Fabián Skármeta.

"Como familia estamos tranquilos. Estuvimos mi madre (Nora María Preperski) y yo con él todo el tiempo acompañándolo", detalló.

El escritor se hizo conocido mundialmente con su libro "Ardiente Paciencia", que cuenta la relación de un cartero con el Premio Nobel Pablo Neruda.

La obra fue llevada al cine como "Il Postino" o "El cartero de Neruda", y recibió cuatro nominaciones al Oscar.

• Skármeta obtuvo además reconocimiento con el Premio Casa de las Américas, el Premio Unesco en 2003 y el premio Planeta en dos ocasiones.

En 2014 recibió el premio nacional de Literatura de Chile.

"Gracias maestro por la vida vivida. Por los cuentos, las novelas y el teatro. Por el compromiso político", escribió el presidente de Chile, Gabriel Boric, en su cuenta en X.

El gobernante también le agradeció por el programa televisivo cultural "El show de los libros", "que amplió las fronteras de la literatura" en la década de 1990. Gracias "por soñar que la nieve ardía en el Chile que te dolió tanto", destacó Boric.

Nacido el 7 de noviembre de 1940 en Antofagasta, en el norte de Chile, Skármeta pertenece a la llamada generación de los 60.

Estudió Filosofía en la Universidad de Chile donde años después trabajó como director de teatro y como profesor en la Facultad de Filosofía y Educación.

Tras el golpe de Estado de 1973 salió al exilio primero a Argentina y luego a Alemania.

• Entre sus obras destacan "El entusiasmo", "Desnudo bajo el tejado" y "El baile de la victoria".

Pero la historia ficticia de la amistad del cartero con el poeta Neruda en Isla Negra publicada inicialmente en 1985 tomó vuelo propio.

Fue llevada al teatro y al cine en varias versiones, y en vista del éxito del filme "Il Postino" de Michael Radford, que ambientó la historia en Italia, rebautizó la novela como "El cartero de Neruda".

Skármeta sera velado en la sede del Teatro Nacional Chileno, al lado del palacio presidencial de La Moneda, en el centro de Santiago.