Fürstenwalde/Berlín, Alemania.

Rudolf "Rudi" Götz, de 100 años, es el cliente más veterano y por ello el más llamativo del gimnasio Vitalcenter de Fürstenwalde, una localidad situada al sureste de Berlín, en el estado federado de Brandeburgo.

• Rudi mueve sin esfuerzo las pesas de la máquina para abdominales hacia arriba y hacia abajo y, con gran destreza, también empuja hacia delante y hacia atrás los 40 kilos de la prensa de piernas, sin que nada cruja ni le duela. 

"Muchos otros de 50 o 60 años ya estarían gimiendo con esos pesos", dice entre risas el entrenador y propietario del gimnasio, Marc Baldow, mientras no deja de observar a su socio más veterano, que, dos veces por semana, se entrena con discreción. Llega, se sube a las máquinas y entrena durante aproximadamente una hora.

Empezó en el gimnasio con 90 años cumplidos

"Me sentía débil. Las piernas ya no me respondían", cuenta Rudi, que empezó en el gimnasio hace nueve años por un folleto publicitario. El comienzo fue difícil, pero fue mejorando, dice. Y añade que no tiene problemas de salud:

"Solo la tensión arterial un poco baja".

Baldow también confirma la importancia de la fuerza en la vejez.

"Las piernas deben sostenerte; si ya no pueden, comienza una espiral descendente"

Afirma en referencia al riesgo de caídas y fracturas óseas. Vale la pena empezar incluso a una edad avanzada, destaca.

"Es frecuente que personas de 70 u 80 años empiecen aquí", explica. Según Baldow, que se dirige específicamente a personas mayores de 60 años, los médicos son cada vez más conscientes de su utilidad.

"Abuelagimnasta" y "abuela fitness"

Otros ejemplos demuestran que la edad y la actividad física son compatibles. Johanna Quaas, de Halle, la llamada "abuela gimnasta", es considerada por el Libro Guinness como la gimnasta más anciana del mundo y cumplió 100 años en 2025. Erika Rischko, de 86 años, la "abuela fitness" de Langenfeld, es célebre en las redes sociales.

En Berlín, Gisela Raff, de 106 años, entrena regularmente en un club especializado en personas mayores. "La edad media es de unos 70 años", afirma Marcel Werner, experto deportivo del club.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda a los adultos realizar al menos 150 minutos de actividad física moderada a la semana, o 75 minutos de ejercicio más intenso. Además, recomienda fortalecer los músculos de forma específica dos días a la semana.

Sin embargo, la realidad es muy diferente: solo el 43 % de las personas de entre 65 y 79 años cumplen la recomendación de actividad física. En el caso de los mayores de 80 años, la cifra es solo del 25 %. En cuanto al fortalecimiento muscular, las cifras son aún más bajas, con un 22 % y un 10 %, respectivamente. Así lo muestra el estudio "La salud actual en Alemania" del año 2024.

Ofertas especiales en gimnasios y clubes

Según la Asociación Alemana de Gimnasios y Centros de Salud (DSSV), alrededor de 1,1 millones de personas mayores de 60 años están inscritas en gimnasios. Según el Comité Olímpico Alemán (DOSB), en los clubes deportivos son incluso más de cinco millones.

Las instalaciones deportivas y de salud también están respondiendo al crecimiento de este grupo objetivo. Según el portavoz de la DSSV, Alexander Wulf, sus programas se caracterizan por tener un bajo nivel de dificultad inicial, intensidades adaptadas, una alta densidad de supervisión y grupos reducidos.

"Una persona de 60 años hoy en día no es la misma que hace 20 o 30 años. Algunas personas de 80 años están muy en forma", afirma el experto Werner.

Básicamente, en la vejez son decisivas sobre todo la fuerza, la resistencia, la movilidad y las capacidades de coordinación, como el equilibrio o la orientación. También es importante entrenar los diferentes grupos musculares con el equilibrio adecuado y estirarlos antes y después del entrenamiento, explica por su parte Baldow.

Importancia del grupo objetivo de más de 60 años

Según el portavoz de la DSSV Wulf, las personas de más de 60 años son desde hace tiempo fundamentales para el sector del fitness y la salud, pero aún no se ha explotado como grupo objetivo.

"Muchas personas de la tercera edad experimentan que el ejercicio regular no solo les hace más fuertes y ágiles físicamente, sino que también les da una nueva confianza en su propio cuerpo, a menudo con una calidad de vida, una independencia y una alegría en la vida cotidiana notablemente mayores, incluso a una edad avanzada", afirma.

Una experiencia que también vive Götz: tras nueve años de gimnasio, se siente mucho más fuerte. "Después siempre vuelvo a casa con mucha energía", afirma. El gimnasio es una buena comunidad:

"Se ha corrido la voz de que soy pastor. Algunos incluso me cuentan sus problemas".

Muchos se alegran de su presencia: constantemente le abrazan y le saludan cordialmente. "Rudi es un gran ejemplo", dice Jule von Alvensleben, que empezó a los 52 años. "Se pueden aprender dominadas incluso después de los 50", afirma esta deportista aficionada.

A los 100 años todavía en el púlpito

Götz cuenta que, cuando era joven, salía a correr, pero más tarde sus días estaban demasiado ocupados para practicar deporte con regularidad. "Mi escritorio siempre estaba lleno de trabajo, había llamadas, clases de religión, visitas a enfermos, servicios", cuenta el pastor evangélico, que todavía sube al púlpito una vez al mes.

"Desde allí también les digo a las personas que deben hacer mucho ejercicio, porque nunca es demasiado tarde para ello", recalca.