Asunción, Paraguay

El Senado paraguayo rechazó este viernes el pedido del presidente, Santiago Peña, de postergar el inicio del juicio político por un escándalo bancario que congeló los depósitos de casi la mitad de la población y hundió al país en una crisis institucional.

Peña había pedido este viernes una "prórroga de 72 horas" para preparar su defensa, un día después de que el Congreso evitara aceptarle su renuncia al cargo, lo que le evitaría ir a juicio.

Al negarle la prórroga, los parlamentarios tienen vía libre para debatir la destitución, que podría producirse este mismo viernes por la noche.

"Se rechaza el tiempo de prórroga, se le va a comunicar al presidente de la república y se le convoca", dijo el presidente de la Cámara de Senadores, Basilio Núñez.

Senado Paraguay rechaza prórroga para juicio político a Peña

La debacle comenzó el martes cuando el Banco Central intervino el banco Ueno Bank, vinculado a Peña, a raíz de problemas de solvencia, lo que acarreó el congelamiento de las cuentas de unos tres millones de clientes, además de cuantiosos fondos estatales.

Miles de personas protestaron los últimos días en Asunción, incluso frente al Congreso, para exigir la devolución de su dinero y la destitución del mandatario derechista aliado de Washington.

"Quiero verle a Santiago Peña en la cárcel, porque nos robó, le robó al pueblo, le mintió", dijo a la AFP Mariano Giménez, un estudiante de 26 años, en una protesta el jueves dispersada con camiones hidrantes y gases lacrimógenos.

La embajada estadounidense en Paraguay expresó el viernes "su solidaridad con el pueblo paraguayo", sin mencionar al mandatario.

Se espera que Peña, de 47 años, comparezca este viernes ante el Senado. En la víspera, el mandatario había presentado su renuncia pero el Congreso, por falta de quórum, no pudo votar para aceptarla o rechazarla.

Si aceptaran su dimisión, le darían a Peña inmunidad parlamentaria ya que, en calidad de expresidente, adquiriría el estatus de senador vitalicio, explicaron a la AFP constitucionalistas y diputados.

¿Quién preside Paraguay? 

Peña sigue siendo técnicamente el jefe de Estado.

El anuncio de su dimisión se produjo cuando la Cámara de Diputados votaba la apertura del juicio político, aprobado por los 78 legisladores presentes, incluidos todos los de su propio partido, que le soltó la mano.

A la vez, los diputados rechazaron abrir otro juicio político contra el vicepresidente, Pedro Alliana, de 52 años, lo cual allana el camino para que eventualmente suceda a Peña.

"Aquí se ha montado un esquema criminal que se ha dedicado a vaciar un banco con la protección de instituciones que él controlaba como presidente de la República"

 dijo el jueves en su acusación el diputado opositor Raúl Benítez.

En 2012, el entonces presidente Fernando Lugo fue destituido en un juicio político en el Congreso a raíz de una masacre de 11 campesinos y seis policías, ocurrida a unos 250 kilómetros al noreste de Asunción.

El exobispo había llegado al poder en 2008 poniendo fin a 61 años de hegemonía del Partido Colorado.

Fiscalía investiga a Santiago Peña por supervisión y uso de fondos públicos en Ueno Bank

Peña, exministro de Hacienda y que asumió en 2023 un mandato presidencial hasta 2028, tenía acciones de un grupo que controlaba el banco, de las que se desprendió el año pasado.

El escándalo escaló en pocos días y derivó en la renuncia del presidente del Banco Central, Carlos Carvallo. El ministro del Interior, Enrique Riera, renunció el jueves a su cargo.

Peña promulgó una ley que fijó un plazo máximo de cinco días hábiles para devolver a los depositantes la mayor parte de los fondos. Pero no bastó.

Se inició una investigación en la justicia paraguaya que llevó al arresto de ocho directivos del banco.

Además, en la tarde del jueves la Fiscalía General de Paraguay anunció la apertura de una investigación penal contra Peña por "hechos relativos a la supervisión y resolución de Ueno Bank S.A. y a la colocación de fondos públicos en dicha entidad".

La crisis también alcanzó a Argentina, donde unos 1.000 empleados de la tecnológica ITTI del mismo grupo fueron suspendidos por 30 días sin sueldo.

Y afectó incluso al fútbol. La Confederación Sudamericana de Fútbol tenía unos 13 millones de dólares en el banco, dijo a la AFP una fuente de la confederación que pidió anonimato, y señaló que "no afecta en absoluto la operatividad de la Conmebol".

• Ueno Bank auspiciaba a los principales equipos de la primera división del país y la selección nacional. "También fuimos víctimas de esta situación", dijeron los jugadores del seleccionado en un comunicado en X.