Londres.

Los diagnósticos de cáncer de hígado se duplicarán, pasando de 870.000 en 2022 a 1,52 millones en 2050, debido principalmente "al crecimiento y envejecimiento de la población", y se prevé que los mayores aumentos se produzcan en África, según una investigación de la revista médica 'The Lancet'.

Además, tres de cada cinco casos de este tipo de cáncer a nivel mundial se pueden prevenir mediante la reducción de factores de riesgo como la hepatitis viral, el alcohol o las patologías relacionadas con la obesidad, aseguró la Comisión Lancet sobre cáncer de hígado.

La revista científica sostuvo también que el número de muertes por cáncer de hígado aumente de 760.000 en 2022 a 1,37 millones en 2050.

"El cáncer de hígado es un problema de salud en aumento a nivel mundial. Es uno de los cánceres más difíciles de tratar, con tasas de supervivencia a cinco años que oscilan entre el 5 % y el 30 % aproximadamente", dijo el presidente de la comisión, el profesor Jian Zhou, de la Universidad de Fudan (China).

La enfermedad hepática esteatósica asociada a la disfunción metabólica (MASLD), una forma de acumulación de grasa en el hígado, será una de las principales responsables de este aumento, sobre todo una de sus formas graves, la llamada esteatohepatitis asociada a la disfunción metabólica (MASH), que aumentará un 35 % para 2050.

La comisión estableció un objetivo para la reducción anual del 2 al 5 % en el número de nuevos casos, lo que permitiría evitar hasta 17 millones de casos de cáncer de hígado y hasta 15 millones de muertes, si se lograra. 

Para que esto se consiga, "los gobiernos deberían intensificar los esfuerzos para aumentar la vacunación contra el VHB (Hepatitis B) e implementar la detección universal del VHB para los adultos mayores de 18 años, junto con la detección selectiva del VHC (Hepatitis C) en zonas de alto riesgo en función de la relación costo-efectividad". 

Además, los científicos pidieron precios mínimos para el alcohol, etiquetas con advertencias y campañas de concienciación sobre su consumo, así como reducir las diferencias entre las regiones orientales y occidentales del mundo en el tratamiento clínico del cáncer de hígado.

• Por último, sugirieron que los hospitales y las organizaciones profesionales ofrezcan formación en cuidados paliativos con el objetivo de integrarlos en las primeras fases para los pacientes que los necesiten.