Santa Clara, Estados Unidos 

Impulsada por un esperanzador envión anímico, Honduras buscará acabar con la hegemonía de México en la Copa Oro de la Concacaf el miércoles cuando se enfrenten por las semifinales en Santa Clara, California.

Este será el noveno choque entre catrachos y aztecas por el torneo regional. El balance favorece de manera abrumadora al Tri con cinco victorias, dos empates y una derrota.

Han pasado ya 18 años de la única vez que Honduras venció a México en la Copa Oro, un 2-1 en la fase de grupos de la edición de 2007.

De aquella recordada victoria, la H cuenta con un sobreviviente: el colombiano Reinaldo Rueda, su actual director técnico.

Rueda tiene un balance positivo contra México en sus dos etapas al mando de Honduras, ya que jugó nueve partidos y ganó cinco (uno en Copa Oro, dos en eliminatorias mundialistas y dos en Liga de Naciones), perdiendo los cuatro restantes.

- Resiliencia y motivación -

Para llegar a estas semifinales contra el gigante de la Concacaf, Honduras ha tenido que reivindicarse en dos momentos complicados.

Primero se levantó de una derrota 6-0 ante Canadá en su debut en la fase de grupos, al hilvanar dos triunfos y clasificar a cuartos de final.

"Quiero felicitar al equipo por la resiliencia que ha tenido, por su reacción sicológica y futbolística tras la situación que tuvimos tan difícil al inicio del torneo", expresó Rueda.

Y en cuartos, la H enfrentó a la generación dorada de Panamá, que llegó al partido con un amenazante poder ofensivo, y rescató el empate 1-1 a menos de 10 minutos del final, para forzar las tandas de penales y clasificar de forma dramática.

Para levantar al equipo catracho en la fase de grupos, Rueda se enfocó en "lograr el control mental" en sus jugadores para "que no se cayeran ante la adversidad".

Foto por FREDERIC J. BROWN / AFP

El colombiano los arengó con un discurso inspirador: les pidió que "confíen en sus condiciones y en todo su proceso de formación como futbolistas, su transformación en profesionales y la valentía de representar a la selección nacional".

Sobre México, dijo que todos saben "del gran potencial" que tiene" y "más acá en Estados Unidos, con todas sus virtudes, el buen momento de sus jugadores y el gran trabajo del profe Javier Aguirre".

- De atrás para adelante -

Por su lado, México ha transitado un camino con resultados positivos en esta Copa Oro que han maquillado la falta de estilo y la carencia de ingenio al ataque.

Aunque fue primero de su grupo anotando la mayoría de sus goles (4 de 5) de pelota parada, México perdió la puntería durante 166 minutos y la recuperó en cuartos de final en el triunfo 2-0 contra Arabia Saudita.

En medio del escepticismo que ha acompañado al Tri en el torneo, el 'Vasco' Aguirre celebra que en posesión de pelota y en número de llegadas su equipo ha superado a los rivales. 

Sin lograr las goleadas esperadas por su afición, el DT resaltó la labor defensiva de su equipo, que acumula 293 minutos sin recibir gol.

"Llevamos ya tres partidos con la portería en cero, y a partir de ahí se construye el equipo hacia adelante", comentó Aguirre.

Sobre el choque ante Honduras, Aguirre apuntó que "nos conocemos bien", subrayó que "al profe Rueda lo respeto mucho" y vaticinó "90 minutos de mucha intensidad, energía y lucha".

"Hay que hacer un partido perfecto si queremos superar a Honduras".

El partido se jugará en el estadio Levi's, en Santa Clara, cercana a San Francisco, desde las 19H00 locales (02H00 GMT del jueves).

Más temprano, en la otra semifinal, Estados Unidos enfrentará a Guatemala en el estadio Energizer Park, en St. Louis, Misuri.

Probables alineaciones:

• México: Luis Malagón -  Julián Araujo, Edson Álvarez, Johan Vásquez, Mateo Chávez - Erik Lira, Marcel Ruiz, Gilberto Mora - Roberto Alvarado, Raúl Jiménez, Alexis Vega. DT: Javier Aguirre.
• Honduras: Edrick Menjívar - Luis Santamaría, Denil Maldonado, José Martínez, Joseph Rosales - Kervin Arriaga, Deybi Flores, Edwin Rodríguez, Jorge Álvarez, Romell Quioto – Jorge Benguché. DT: Reinaldo Rueda.