Redacción.

En la era de internet son cada vez más los jóvenes que, a la hora de socializar, sustituyen los pubs nocturnos y bares de fin de semana por encuentros digitales a través de juegos “online”.

Preferencia de la Generación Z por encuentros digitales

• El 61% de hombres de la Generación Z prefiere los encuentros digitales antes que los presenciales.
• Un 73% de jugadores afirma que gracias a los videojuegos “online” pueden mantener amistades a distancia.
• El videojuego es el “tercer espacio” principal para el 38% de jóvenes, por encima de bares, cafeterías o discotecas.

Ah, el fin de semana. Ese momento que muchos esperan con ganas durante los días de trabajo.

Sin embargo, la imagen tradicionalmente asociada a las barras de bar del viernes noche está cambiando en pos a una que, la mayoría de las veces no requiere ni salir de casa ni lidiar con facturas abultadas por el precio del alcohol y la comida.

Y es que, del estruendo de las jarras de cerveza, los nativos digitales están pasando al sonido nítido de los auriculares de alta definición. En lugar de las luces de discoteca, les ilumina el brillo de los monitores.

Los mandos, teclado y ratón, ocupan el hueco de las copas en la mano. Y las reuniones se hacen por Discord, no ante la mesa de un pub.

La “gamificación” del ocio nocturno.

O, al menos, así se deduce a través del estudio ‘From tapping pints to tapping keys’, cuyos datos reflejan que la forma en que millones de jóvenes socializan está cambiando de manera significativa.

El 73% de los jóvenes mantiene amistades a distancia gracias al juego online. Foto: Alena Darmel

Videojuegos como tercer espacio social y factores económicos

Una transformación cultural en la que el pub tradicional parece estar perdiendo la batalla frente al universo de los videojuegos.

Porque, lejos de ser una tendencia pasajera impulsada por una moda puntual, todo apunta a que la idea que el mundo tiene de lo que son las “reuniones” o “quedadas” se ha actualizado a estos tiempos.

Si antes el mundo “gaming” se consideraba una actividad solitaria, asociada a salones desordenados, sótanos oscuros y dormitorios adolescentes llenos de posters, ahora se ha transformado en el epicentro de la vida social para la Generación Z.

• El estudio, realizado por Logitech G en colaboración con Antenna Insights, desvela que la mayoría de los hombres de la Generación Z, de entre 18 y 24 años, prefieren conectar con sus amigos a través de algún videojuego “online” antes que acudir a un bar o pub local. En concreto, el 61% de este grupo demográfico elige la conexión digital antes que la presencial.

Y, además, a la hora de optar por los encuentros físicos, el “gaming” también se impone: casi la mitad (49%) de los encuestados prefieren una noche de videojuegos con sus amigos en casa, antes que salir con ellos a locales de ocio nocturno.

Pero esto no es solo cosa de jóvenes. Si ampliamos el espectro de edad hasta los 45 años, la cifra sigue siendo significativa: uno de cada tres adultos (34%) se decanta por el ocio digital frente al tradicional.

Quedar para jugar es una elección que cada vez supera más a los bares y pubs. Foto: David Mosquera

El “tercer espacio” ahora es digital

En palabras del propio informe “los días de la ‘tradicional’ salida de viernes noche están siendo reemplazados por la conveniencia y la camaradería del mundo digital”.

Un cambio que sugiere que, lejos de los estereotipos de jugadores aislados del mundo, los videojuegos se han convertido en un espacio de convivencia y relaciones sociales.

Además, como herramienta social, los videojuegos también poseen la capacidad de eliminar las barreras geográficas: el 73% de los jugadores confía en el juego “online” para mantener amistades a distancia.

Pero, para entender la magnitud de esta transformación, es necesario recurrir al concepto del “tercer espacio”, acuñado originalmente por el sociólogo Ray Oldenburg.

Un término que define esos lugares fuera del hogar (primer espacio) y del trabajo (segundo espacio), en los que las personas construyen sus relaciones sociales.

Y, si antaño los bares, cafeterías o parques cumplían esta función, el estudio de Logitech G ha descubierto que el juego “online” se está convirtiendo rápidamente en una alternativa a ellos.

De hecho, para el 18% de los encuestados, los videojuegos son su tercer espacio principal. Y, si se trata de hombres de la Generación Z, la cifra aumenta hasta el 38%, especialmente a la hora de conectar con sus círculos sociales.

Es más, como lugar de encuentro, los juegos “online” ya ocupan el segundo puesto en las preferencias de los participantes con un 18%, solo superados por las cafeterías y restaurantes con el 32%. A su vez, los pubs y bares han descendido a la tercera posición con un 16%.

Para el 61% de hombres de la Generación Z, los encuentro sociales preferidos son digitales. Foto: Yan Krukau

Los videojuegos son la nueva plaza

Pero ¿por qué está ocurriendo esta digitalización del ocio social? Hay varios factores aunque, en un contexto de inflación y encarecimiento del coste de vida, el económico es uno de los principales: El 54% de los encuestados que prefieren los videojuegos mencionan el ahorro como una de las razones básicas.

Porque salir de noche implica gastos: transporte, cenas, bebidas... El “gaming”, por el contrario, requiere una inversión inicial para el equipo (ordenador, videoconsolas, teléfonos inteligentes...), y a veces la compra de algún videojuego. Pero, después, ofrece horas de diversión por una fracción del coste de una fiesta en sábado noche.

Otra de las razones es la salud mental, concretamente el alivio del estrés: el 47% de los participantes señalan los beneficios relajantes del juego. Frente al ruido y las multitudes de los locales nocturnos, el entorno doméstico permite una interacción más controlada y tranquila con un círculo seleccionado.

La conveniencia logística también es clave. Una salida grupal requiere invertir tiempo para coordinarse, por lo que el 42% de los encuestados valora la facilidad de organizar una partida “online” frente a otras actividades: 

“olvídate de coordinar Ubers, discutir sobre los locales y gastar una fortuna en bebidas”, cita el blog de Logitech.

Y así, a pesar de que uno de los prejuicios más extendido sobre los videojuegos es que fomentan el aislamiento social, la evidencia sugiere lo contrario.

El estudio de Antenna Insights y Logitech G revela que los jugadores asiduos dedican más tiempo a interactuar con sus amigos que aquellos que rara vez juegan, en concreto 3,8 horas más a la semana.

• Por eso, aunque los bares y pubs seguirán siendo un punto de encuentro, ya no son la opción por defecto. O, al menos, no para los más jóvenes. Los videojuegos son la nueva plaza y la revolución del “tercer espacio digital” solo acaba de empezar.

Por Nora Cifuentes.